rebours [1]

• 1Le contre-poil des étoffes. Prendre le rebours d'une étoffe pour la mieux nettoyer.
• 2 Fig. Le contre-pied, le contraire de ce qu'il faut. Le P. Castel a peu de méthode dans l'esprit ; c'est le rebours de l'esprit de ce siècle. [Voltaire, Correspondance]
• 3À rebours, loc. adv. à contre-poil. Vergeter du drap à rebours.

  En sens contraire. Lire à rebours. Un homme d'esprit de ma connaissance voudrait qu'on étudiât et qu'on enseignât l'histoire à rebours, c'est-à-dire en commençant par notre temps et remontant de là aux siècles passés ; cette idée me paraît très juste et très philosophique. [D'alembert, Mél. litt. Oeuv. t. III, p. 169, dans POUGENS]

  Fig. Tout ce que vous avez été durant vos jours, C'est-à-dire un esprit chaussé tout à rebours. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] Les esprits à rebours, comme le sien, ne veulent jamais ce qu'on veut et veulent toujours ce qu'on ne veut pas. [Brueys, Grondeur, I, 4] Vous prenez toujours les conseils à rebours. [Th. Leclercq, Prov. t. IV, p. 44, dans POUGENS]

• 4Au rebours, loc. adv. Au contraire, au contre-pied Le vrai secret pour avoir de la santé est que le corps soit agité et que l'esprit se repose.... pour l'ordinaire il nous arrive tout au rebours : lorsque nous pensons nous reposer, nous nous travaillons le plus. [Voiture, Lettres] Car je doute à présent si vous aimez Lucrèce, Et vous vois si fertile en semblables discours [mensonges], Que, quoi que vous disiez, je l'entends au rebours. [Corneille, Le menteur] Ils usent leurs souliers, et conservent leur âne ! Nicolas, au rebours ; car, quand il va voir Jeanne, Il monte sur sa bête, et la chanson le dit. [La Fontaine, Fables] Un père d'ordinaire à son fils, tout au moins, fournit le nécessaire ; Ici, tout au rebours, le fils depuis dix ans.... [Destouches, Le philosophe marié]
• 5À rebours de, au rebours de, loc. prép. Contrairement à. Tout au rebours de la bonne donzelle. [La Fontaine, Gag.] Je sortirai d'une maison où tout va au rebours du sens commun. [Diderot, Le père de famille] Je me sens là-dessus tout à rebours des autres hommes. [Rousseau, Les rêveries d'un promeneur solitaire]